So durchschaust du das Poker-Metaspiel

Das Metaspiel ist das Spiel innerhalb des Spiels: das psychologische Duell, das sich aus den wiederholten Aufeinandertreffen mit denselben Gegnern ergibt. Die kürzlich gespielten Hände können einen starken Einfluss auf die Dynamik am Tisch haben. Dadurch können auch Spielzüge in Betracht kommen, an die du normalerweise nicht denken würdest. Beim Metaspiel dreht sich alles um verschiedene Denkebenen. Nimmt dein Gegner aufgrund des jüngsten Spielverlaufs irgendwelche Anpassungen vor? Und wenn – heißt das, dass er den kürzlichen Spielverlauf für bare Münze nimmt oder dass er nun mutmaßt, wie du seine Interpretation interpretierst und versucht, das zu kontern?

Einige Gegner gehen noch weiter: Sie gehen davon aus, dass du einen Schritt voraus bist, und nehmen die naheliegende Anpassung vor, weil du genau das Gegenteil von ihnen erwartest. Man kann diese Metaspiel-Deutungsniveaus in Stufe 0, 1, 2 und 3 unterteilen. Klingt verwirrend? Das sollte es auch. Lass es uns mit einem Handbeispiel veranschaulichen.

Zusammenfassung der Metaspiel-Stufen

• Stufe 0: Keine Interpretationen. Der Spieler spielt sein übliches Spiel.
• Stufe 1: Direkte Reaktion auf deine kürzliche Aggression.
• Stufe 2: Der Spieler weiß, dass du es weißt, und passt seine Strategie entsprechend an.
• Stufe 3: Der Spieler ist zwei Schritte voraus und rechnet damit, dass du sein Kontermanöver konterst.

Metaspiel in der Praxis

Nehmen wir mal an, du bist in Position gegen einen Spieler, der innerhalb von drei Runden zweimal ein Eröffnungs-Raise vom Cut-off gebracht hat. Beide Male hast du mit einer 3-Bet auf dem Button reagiert, woraufhin er jedes Mal gefoldet hat. In der nächsten Hand bist du im Small Blind und der Gegner setzt ein Eröffnungs-Raise vom Button. Im Big Blind sitzt ein erfahrener Spieler, der gern Squeeze Play anwendet. Du bekommst 7♠ 6♠ ausgeteilt. Was ist dein Zug?

Auf diese Frage gibt es keine richtige Standardantwort. Die richtige Entscheidung hängt größtenteils davon ab, zu welcher Deutung im Rahmen des Metaspiels der Gegner kommt. Hier sind einige mögliche Interpretationen, die er anstellen könnte:

Stufe 0: Der Gegner interpretiert dein Spiel in keiner Weise und spielt auch weiterhin sein übliches Spiel. In diesem Fall kannst du entweder eine 3-Bet setzen oder folden. Es macht keinen großen Unterschied gegen einen ausbalancierten Spieler. Wenn das übliche Spiel deines Gegners beinhaltet, dass er zu oft auf eine 3-Bet hin foldet, dann wäre eine 3-Bet der richtige Spielzug.

Stufe 1: Der Gegner interpretiert deine Spielweise auf direkteste Art und Weise. Er denkt, dass du es mit deinen Attacken übertreibst, und nimmt sich vor, als Kontermanöver häufiger 4-Bets zu setzen und häufiger zu callen. Vielleicht hat er auch schon angefangen, seine Eröffnungs-Range tighter zu gestalten, weil du nach ihm am Zug bist. In diesem Fall solltest du dein Blatt lieber folden.

Stufe 2: Der Gegner weiß, dass du dir deiner kontinuierlichen Aggression bewusst bist, und rechnet damit, dass du nun einen Gang zurückschaltest. Deshalb interpretiert er eine 3-Bet als Zeichen von Stärke. Du solltest also eine 3-Bet setzen.

Stufe 3: Der Gegner geht davon aus, dass du keine aggressive Reaktion erwartest, weil es so offensichtlich nach einer Metaspiel-Reaktion aussieht. Aus diesem Grund wird er wahrscheinlicher einen doppelten Bluff wagen und eine 4-Bet setzen oder deine 3-Bet callen. Du solltest also folden.

Aber wie wissen wir, welche Stufe gerade gilt?

Abzuschätzen, auf welcher Stufe dein Gegner ist, ist eine ziemlich knifflige Angelegenheit. Hier sind einige Faustregeln:

• Gelassene Gegner oder Spieler, die sich auf die Mathematik konzentrieren, sind tendenziell auf Stufe 0. Sie warten ab, bis sie wirklich sehr deutliche Hinweise haben, bevor sie reagieren.
• Schlechte, aggressive Spieler bzw. Spieler, die auf Tilt sind, sowie regelmäßige Spieler, die sich von ihrem Ego leiten lassen, tendieren eher zu Stufe 1. Dies kann sich beispielsweise durch Anzeichen von Tilt bzw. durch entsprechendes Verhalten im Gespräch oder im Online-Chat zeigen.
• Bedachte, umsichtige Spieler neigen tendenziell zu Stufe 2, was ihre Interpretation deiner Handlungen angeht. Ihre eigenen Überlegungen finden auf dieser Stufe statt, und das erwarten sie auch von ihren kompetenten Gegnern.
• Schwierige und aggressive Gegner, die dich für einen tighten, bedachten Spieler halten, können oft auf Stufe 3 denken – allerdings ist dies die seltenste Stufe.

Wenn du dir nicht sicher bist, leg dein Blatt in dieser Situation am besten nieder. Stufe 1 ist das Level, auf dem emotionale oder abgelenkte Spieler standardmäßig am leichtesten landen. Setz nur dann eine 3-Bet, wenn du den starken Verdacht hast, dass dein Gegner auf Stufe 2 anzusiedeln ist. Warum? Weil Stufe 1 bei weitem die einfachste Interpretation für alle Spieler ist, die eher emotional oder nicht ganz bei der Sache sind. Wenn du Zweifel hast, geh am besten davon aus, dass dein Gegner auf Stufe 1 denkt, wenn es in deinem jüngsten Spielverlauf klare Hinweise auf das Metaspiel gibt. Ich würde in dieser Situation tendenziell gegen die meisten Gegner folden und nur dann eine 3-Bet bringen, wenn ich guten Grund zu der Annahme habe, dass der Gegner auf Stufe 2 spielt.

Meine eigene standardmäßige Reaktion auf eine solche 3-Bet wäre gegen einen starken Spieler übrigens Stufe 0. Ich würde mich aufs GTO-Modell (Game Theory Optimal) verlassen und mein normales Spiel gegen die 3-Bet spielen, d.h. den unteren Bereich meiner Range folden und in rund 50 bis 55% der Fälle dabeibleiben. Die meisten schwierigen, erfahrenen Gegner sind sich ihrer jüngsten Spielhandlungen durchaus bewusst. Deshalb wäre es gefährlich, davon auszugehen, dass diese Spieler auf Stufe 1 sind.

Geh nicht davon aus, dass ein unbekannter Gegner komplizierte Gedankengänge verfolgt, nur weil du es tun würdest. Damit würdest du dir vielleicht etwas vormachen.

Deine Range als Schutz nutzen

Der vorsichtigste Ansatz wäre es, auf Stufe 0 zu bleiben, bis du Hinweise dafür hast, dass du davon abweichen solltest. Wenn dein Stufe-0-Spiel ausbalanciert ist und keine Schwachstellen in häufigen Situationen aufweist, können deine Gegner deine Spielweise nicht zu ihrem Vorteil ausnutzen. Es ist völlig in Ordnung, wenn du mit einem Blatt im unteren Bereich deiner Range wie 10♣ 9♥  vom Button ein Raise setzt und dann auf eine 3-Bet hin foldest. Auf lange Sicht schützt eine ausbalancierte Range dich vor Aggression.

Beim Onlinepoker haben Tracking-Software das Erkennen von Hinweisen fürs Metaspiel noch bedeutender gemacht: Spieler können schnell Trends erkennen, wodurch das Denken in diesen Kategorien relevanter wird als je zuvor.

Das Ergebnis einer einzelnen Hand kann natürlich immer wieder ein spannender Moment sein. Doch der wahre Vorteil im Rahmen der Metaspiel-Strategie liegt im langfristig ausbalancierten Spiel, was dir einen gewissen Schutz vor kurzfristigen emotionalen Aufs und Abs bietet.

Wenn dein Gegner den kurzfristigen Spielverlauf bei seiner Entscheidungsfindung überbewertet, kannst du von deiner ausbalancierten Vorgehensweise abweichen und in ausgewählten Situationen 4-Bets als Bluff setzen – solange du davon ausgehst, dass dein Gegner nicht auf Stufe 2 ist.

Zusammenfassung

• Metaspiel bezeichnet Gedankengänge wie „er denkt, dass ich denke, dass …“. Um zu gewinnen, musst du genau eine Stufe über deinem Gegner sein. Zu kompliziert zu denken oder deine Strategie zwei Stufen über dem deines Gegners anzusiedeln, wäre in der Regel kontraproduktiv.
• Bei den meisten Spielern kannst du davon ausgehen, dass sie auf Stufe 1 sind – doch Vorsicht, wenn du es mit starken Gegnern zu tun hast. Bleib auf Stufe 0, bis du eine bessere Vorstellung von ihrer mentalen Einstellung hast.
• Wenn du ein starkes Stufe-0-Spiel an den Tag legst, kann niemand deine Blätter ausnutzen – nur deine Range.