EPT 20: Die legendären Champions der European Poker Tour
In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat sich die European Poker Tour (EPT) zu einem Eckpfeiler der Pokerwelt entwickelt und unzählige denkwürdige Momente, Champions und Legenden des Pokerns hervorgebracht. Vom ersten Champion, der in Barcelona gekrönt wurde, bis hin zum jüngsten historischen Sieg in Paris – sie alle haben in der traditionsreichen Geschichte der Tour ihre Spuren hinterlassen.
In diesem Artikel wollen wir uns einige der Schlüsselfiguren ansehen, die die EPT im Laufe der Jahre geprägt haben – von bahnbrechenden Champions bis hin zu rekordverdächtigen Spielern, die alle dazu beigetragen haben, die European Poker Tour zu einem Aushängeschild der Pokerszene zu machen.
Alexander Stevic: Der Erste
Diese Liste kann nur auf eine Weise beginnen: mit einem Blick zurück zum Anfang.
Alexander Stevic – der erste EPT-Champion
Es war in Barcelona, als Alexander Stevic Geschichte schrieb. Der Schwede setzte sich 2004 gegen ein Feld von 229 Spielern durch und wurde der erste Champion der European Poker Tour. Damals erhielt er ein Preisgeld von €80.000 für den ersten Platz.
Dieser Sieg war nicht nur für Stevic – der seinem Erfolg gleich noch Platz drei beim EPT Grand Final 2004 in Monte-Carlo folgen ließ – von entscheidender Bedeutung. Sein Erfolg stellte die Weichen für eine der prestigeträchtigsten Pokertouren der Welt, und das multikulturelle Teilnehmerfeld zeigte, dass die besten Spieler:innen der Welt bereit waren, für einen Titel zu reisen.
Victoria Coren-Mitchell: Das Double
Victoria Coren-Mitchell ist zweifellos eine der wichtigsten Persönlichkeiten der European Poker Tour, denn sie schrieb nicht nur einmal, sondern gleich zweimal EPT- und Pokergeschichte.
Im Jahr 2006 gewann sie als erste Frau (und damals noch als Vicky Coren) ein EPT Main Event, als sie – ausgerechnet vor ihren heimischen Fans – die EPT London-Trophäe und satte £500.000 Preisgeld mit nach Hause nahm. Allein diese Leistung war bahnbrechend und ebnete den Weg für mehr Pokerspielerinnen, die sich mit den Besten des Spiels messen wollten. Als bekannte Fernsehpersönlichkeit und gefeierte Autorin trug ihr Erfolg auch dazu bei, der Tour große Aufmerksamkeit außerhalb der Pokerszene zu verschaffen.
Victoria Coren-Mitchell – zweimalige EPT-Siegerin
Doch das war nur der Anfang für Victoria: Im Jahr 2014 wurde sie die erste Person – egal ob männlich oder weiblich -, die zwei EPT Main Event-Titel ihr eigen nennen konnte, als sie in Sanremo das Turnier und €476.100 gewann.
Als erste EPT-Siegerin und erste doppelte EPT-Gewinnerin kann man Coren-Mitchells Pokertalent und ihr bleibendes Vermächtnis in der Pokergeschichte einfach nicht leugnen.
Mike McDonald: Der Jüngste
Mike McDonald – oder „Timex“, wie er in der Pokerszene allseits bekannt und gefürchtet war – wurde 2008 in Dortmung im Alter von 18 Jahren der jüngste EPT Main Event-Gewinner, als er das dortige EPT-Event gewann.
Als Onlinepoker-Wunderkind und Satellite-Gewinner bewies der Kanadier für einen so jungen Spieler ein unglaubliches Können. Und eine noch unglaublichere Gelassenheit, denn auf seinem Weg zum Sieg ließ er sich nicht einmal vom ständigen Spott des World Series Of Poker (WSOP) Main Event-Champions Jamie Gold aus der Ruhe bringen. Zu diesem Zeitpunkt waren die EPT-Felder bereits stark angeschwollen und McDonalds Titel war €933.600 wert.
„Timex“ war zu diesem Zeitpunkt übrigens noch zu jung, um in amerikanischen Kasinos Poker zu spielen, und wurde bei seiner Reise nach Europa noch von seiner Mutter begleitet …
Mike „Timex“ McDonald – bis heute der jüngste EPT-Gewinner
Dieser Sieg war nur der Anfang von McDonalds sagenhafter Pokerkarriere. Er entwickelte sich zum Stammgast bei Super High Roller-Events und häufte mit seinem intensiven Blick und seiner strategischen Spielweise 13 Millionen Dollar an Gewinnen an, bevor er sich zur Ruhe setzte und ein Unternehmen gründete.
Obwohl die Tour viele weitere „Wunderkinder“ erlebt hat, bleibt McDonald der jüngste Champion der EPT.
Pieter de Korver: Der Größte
Wer, McDonalds Preisgeld für beeindruckend hielt, stellte nur kurze Zeit später fest, dass diese Ansicht überholt war …
Pieter de Korver gewann in Monaco das größte Preisgeld der EPT-Geschichte
2009 gewann Pieter de Korver das größte Preisgeld, das jemals bei einem Main Event der European Poker Tour vergeben wurde. Der Niederländer triumphierte beim EPT 2009 Grand Final in Monte Carlo und setzte sich gegen 935 Teilnehmer durch. Er nahm die unglaubliche Summe von 2,3 Millionen Euro mit nach Hause, die – unter Berücksichtigung der Inflation – bis heute das höchste Siegespreisgeld bei einem Main Event ist.
Die enorme Gewinnsumme unterstrich das wachsende Prestige und die hohen Einsätze, um die es bei den EPT-Events der damaligen Zeit ging.
Jason Mercier: der Qualifikant
Jason Merciers Aufstieg zum Poker-Ruhm begann mit dem Sieg in einem Online-Satellite, der ihm einen Platz beim EPT Sanremo Main Event 2008 einbrachte.
Mercier, der in Florida lebt und zu diesem Zeitpunkt noch relativ unbekannt war, bahnte sich furchtlos einen Weg durch das Turnier – unter anderem mit einem legendären Hero-Call -, bis er mit einem Gewinn von €869.000 in den Club der EPT-Champions aufgenommen wurde. Sein Sieg war ein Beweis für die Macht des Online-Pokers und für das Potenzial der Spieler, von ihren Sofas auf die großen Live-Bühnen wechselten.
Jason Mercier kam aus dem Nichts und wurde zur Pokerlegende
Auch für Mercier war dieser Sieg nur der Beginn einer legendären Pokerkarriere mit hochkarätigen Titeln, Millionengewinnen und einer langen Zeit als PokerStars Team Pro. All das begann online und wurde bei der EPT ins Rampenlich katapultiert.
Liv Boeree: der Star
Liv Boeree machte sich auf der European Poker Tour einen Namen, indem sie nach Coren-Mitchell als zweite Frau ein EPT Main Event gewann. Boeree, eine ehemalige Gameshow-Teilnehmerin und Astrophysik-Studentin, holte sich bei der EPT Sanremo 2010 den Titel und 1,25 Millionen Euro Preisgeld.
Liv Boeree – eine der erfolgreichsten Pokerspielerinnen der Welt
Der Sieg war nicht nur der Startschuss für Boerees Pokerkarriere, in der sie als langjähriger Team Pro zu einem der bekanntesten Stars der PokerStars-Galaxie wurde, sondern er unterstrich auch das Können und die Erfolge vieler Spielerinnen auf der globalen Poker-Bühne.
Dies wurde nur ein Jahr später bestätigt, als die Deutsche Sandra Naujoks bei der EPT Dortmund den Sieg und €917.000 errang.
Adrian Mateos: das Phänomen
Adrian Mateos ist schlicht und einfach einer der größten und strahlendsten Stars, die die European Poker Tour hervorgebracht hat.
Das spanische Phänomen gewann seinen EPT Main Event-Titel im Jahr 2015, als er sich das Grand Final in Monte Carlo (und 1,08 Millionen Euro) sicherte. Sein furchtloses, aggressives Spiel hob ihn aus der Masse hervor, und Mateos entwickelte sich schnell zum Aushängeschild für junge europäische Spieler, die die High Stakes-Turniere dominierten.
Adrian Mateos war, ist und wird immer ein Crusher sein
Das Erstaunliche daran? Zum Zeitpunkt seines EPT-Siegs war bereits ein WSOP Europe Main Event-Champion und Estrellas Poker Tour-Champion. Der 21-Jährige hatte zu einem Höhenflug angesetzt, der in den letzten zehn Jahren nicht mehr aufgehört hat.
Mit 22 Jahren gewann er als jüngster Spieler überhaupt drei WSOP-Armbänder (inzwischen sind es vier Bracelets). Heute ist er mit einem Gewinn von knapp 50 Millionen Dollar einer der erfolgreichsten Turnierspieler aller Zeiten.
Mateos‘ Erfolge bei der EPT sind ein Beweis für sein unglaubliches Talent und seine Arbeitsmoral, und er gehört nach wie vor zu den faszinierendsten Spieler:innen, die man auf der Tour beobachten kann.
Steve O’Dwyer: der Leader
Steve O’Dwyer hat die European Poker Tour wie kaum ein anderer dominiert. Derzeit führt er die EPT-Geldrangliste mit einem Gewinn von mehr als 13 Millionen Dollar an.
Seriensieger Steve O’Dwyer
Der bedeutendste EPT-Sieg des in Amerika aufgewachsenen Iren datiert aus dem Jahr 2013, als er das EPT Grand Final in Monte Carlo gewann und dabei 1,22 Millionen Euro einstrich. Darüber hinaus hat er eine lange Liste von High-Roller-Titeln und großartigen Main-Event-Platzierungen angehäuft, die seine Beständigkeit und seine Fähigkeit unter Beweis stellen, unter Druck sein bestes Poker zu spielen.
Wie Mateos gehört er zu den erfolgreichsten Pokerchampions auf dieser Liste.
Mikalai Pobal: Nummer Zwei
Fünf lange Jahre lang war Victoria Coren-Mitchell die einzige zweifache Sieger:in der European Poker Tour.
Dieser exklusive Club bekam im Dezember 2019 endlich ein neues Mitglied, als Mikalai Pobal aus Weißrussland das EPT Prag Main Event gewann – sieben Jahre nach seinem ersten Sieg bei der EPT Barcelona im Jahr 2012. Zufälligerweise gewann Pobal beide Male knapp über €1 Million.
Mikalai Pobal – zweifacher EPT-Champion
Diese unglaubliche Leistung bringt Pobal einen Platz auf dieser Liste ein – und sie beweist, zusammen mit den Jahren großartiger Ergebnisse zwischen den Siegen, dass sein erster Erfolg kein Zufall war.
Mike Watson: Nummer Drei
Bis zu diesem Artikel wurden die Worte „Mike Watson“ und „Zufall“ noch nie in einem Satz genannt …
Der selbsternannte „verrückte Hund“ aus Kanada, der auf PokerStars als „SirWatts“ bekannt ist, kann auf eine Pokerkarriere zurückblicken, von der die meisten Spieler:innen nur träumen. Außerdem ist er das dritte und jüngste Mitglied im Club der zweimaligen Champions der European Poker Tour.
Mike Watson hat es wieder geschafft
Watson gewann seinen ersten Main Event-Titel beim PokerStars Caribbean Adventure (PCA) Main Event 2016, das im Rahmen der European Poker Tour ausgespielt wurde. Dieser Sieg brachte ihm $728.325 ein.
Im Jahr 2023 folgte ein Sieg bei der EPT Monte Carlo im Wert von €749.425 – der erste in einer langen Liste bedeutender Titel, die er in den folgenden Jahren sowohl live als auch online errang.
Barny Boatman: Die Legende
Das jüngste Kapitel der legendären Karriere von Barny Boatman begann, als er im Februar 2024 die EPT Paris für 1,3 Millionen Euro gewann. Mit 68 Jahren wurde Boatman der älteste Sieger eines EPT Main Events.
Zwei EPT-Legenden: Barny Boatman und Victoria Coren-Mitchell
„Es war die Belohnung für eine sechstägige Lehrstunden, in der Boatman ein Feld von 1.747 Teilnehmern überlebte, darunter Dutzende, die noch nicht einmal am Leben waren, als Boatman sein erstes Pokerturnier gewann“, schrieb Howard Swains vom englischen PokerStars Blog am Tag von Boatmans Sieg.
„Er hat sie überspielt und überlistet. Er war schneller und cleverer. Der Sieg von Boatman ist sicherlich einer für die alte Schule und die Unverwüstlichen, aber auch für die Innovatoren und die Alterlosen.“
Barny Boatman – übrigens einer der Gründungsmitglieder des legendären „Hendon Mob“ – ist mit Sicherheit einer der beliebtesten Champions der Tour.
Ein Hoch auf alle Champions
Die European Poker Tour ist nicht nur eine Nährboden für die nächsten jungen und hungrigen Poker-Superstars, sondern auch eine Arena, in der Legenden des Spiels, langjährige Fans und absolute Anfänger ihren Verstand messen, ihre Strategien schärfen und letztendlich in jedem Alter Erfolg haben können.
Auf in die nächsten 20 Jahre.
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