Wie du wahrscheinlich bereits an anderer Stelle gelesen hast, hat die EPT diese Woche widerwillig die Absage ihres für Februar 2025 geplanten Festivals in Paris bekannt gegeben. Die politische Situation in Frankreich und insbesondere die Unfähigkeit der Gesetzgeber, einer Verlängerung der Lizenzen für Pariser Spielclubs („Clubs de Jeux“) zuzustimmen, bedeutete, dass PokerStars keine andere Wahl hatte, als das Event auf Eis zu legen.

Die Nachricht wurde während des – alle Rekorde brechenden – Main Events der EPT Prag bekannt gegeben und löste weitreichende und tief empfundene Enttäuschung aus. Paris hatte sich in nur zwei Jahren bei den Spieler:innen und Mitarbeiter:innen der European Poker Tour zu einem absoluten Lieblings-Event entwickelt und schien auf viele Jahre hinaus ein fester Bestandteil des Pokerkalenders zu werden.

PokerStars ist jedoch optimistisch, dass es sich hierbei lediglich um eine Verschiebung und nicht um eine dauerhafte Absage handelt. Sobald die französische Legislative ihre Krise überwunden hat, gibt es allen Grund zur Hoffnung, dass lizenziertes und korrekt organisiertes Poker zurückkehren wird – und damit auch die EPT Paris.

„Hundertprozentig“, bestätigt Cédric Billot, PokerStars Associate Director of Live Events, auf die Frage, ob die Veranstaltung zurückkehren wird, sobald das Lizenzproblem gelöst ist.

„Reine Spekulation“

Billot nutzte die Gelegenheit, um auf die jüngsten Gerüchte rund um mögliche Absagen der EPT Zypern und EPT Prag einzugehen, die im November 2024 nicht als Turnierorte für die Saison 2025 erwähnt worden waren.

„Wir haben die EPT im November nur bis Barcelona angekündigt“, so Billot. “Alles, was nach Barcelona kommt, ist offen. Schaut einfach alle zwei Tage im Blog nach und holt euch die nötigen Updates. Das EPT-Team hat nichts anderes angekündigt.“

„Wir lieben es, wenn die Spieler über die EPT tratschen“, fügt er hinzu. „Das beweist ihr Interesse. Dass die Spieler:innen und die Dealer sagen: >Wir gehen hierhin, wir gehen dorthin.< Ich liebe das. Sie alle lieben die EPT – und sie alle wollen wissen, wo wir die nächsten Events machen!

Aber alles, was die Zeit nach der EPT in Barcelona betrifft, ist reine Spekulation. >Die EPT kommt nicht nach Prag.< >Die EPT geht nach Lissabon.< Alles pure Spekulation.“

Klatsch – und Wirklichkeit

Wann immer im EPT-Kalender scheinbare freie Stellen auftauchen, beginnt die Gerüchteküche zu brodeln und EPT-Beobachter beginnen, über mögliche neue Stationen zu diskutieren. Es ist jedoch ein äußerst komplizierter Prozess, einen geeigneten Austragungsort für eine EPT zu finden. Obwohl die EPT ihre Anforderungen im Laufe der Jahre immer weiter präzisiert hat, bleibt die Checkliste für die Ausrichtung eines Pokerfestivals dieser Größe ziemlich lang und ausführlich.

„Für die EPT ist es sehr schwierig, großartige Reiseziele zu finden, die alle Kriterien erfüllen – oder zumindest all die Kriterien, die wir unbedingt erfüllt sehen wollen“, sagt Billot. “Die Lage des Veranstaltungsortes. Seine Erreichbarkeit. Die Verfügbarkeit. Die Größe des Veranstaltungsortes. Und natürlich müssen alle gesetzlichen Vorschriften eingehalten werden – gesetzliche Vorschriften für Live-Poker, gesetzliche Vorschriften für Online-Poker. Es gibt so viele Kriterien, die wir erfüllen müssen, dass die Liste der potenziellen Städte und Veranstaltungsorte nie sehr lang ist.“

Der ideale EPT-Spielort

Diese Anforderungen kommen aus allen Bereichen des Unternehmens. Das PokerStars-Übertragungsteam muss beispielsweise sicherstellen, dass der Raum groß genug für den TV-Tisch und den Back-up-Betrieb. Außerdem muss eine zuverlässige technische Ausstattung vorhanden sein, um einen reibungslosen Ablauf zu ermöglichen. Wer mit jemandem aus dem TV-Team spricht, wird Begriffe wie „Strominfrastruktur“, „Kapazität“ und „Kabelführungen“ zu hören bekommen sowie ausführliche Erklärungen über die passenden Zugänge zum Entladen all der vielen Lastwagen voller Ausrüstung.

Die Veranstaltungsorte müssen groß genug sein, um die Galerie, den Kommunikationsraum und einen Interviewraum unterzubringen. Moderne Übertragungsanlagen verfügen oft über zahlreiche LED-Bildschirme, die in Wände oder Bögen eingebaut sind. Sie müssen die Möglichkeit bieten, das EPT-Branding hinzuzufügen, das die vorhandenen Merkmale des Veranstaltungsortes ergänzt.

Das PokerStars Live-Team muss sicherstellen, dass es genügend Unterkünfte für die erwartete Anzahl an Spieler:innen gibt und dass diese einem angemessenen Standard entsprechen. PokerStars legt seit langem großen Wert auf das Gesamterlebnis für alle Spieler:innen, insbesondere für seine Online-Qualifikanten. Und das bedeutet, dass die Hotels in der Nähe des Veranstaltungsraum liegen und einen hohen Standard haben müssen.

„Wenn es nicht großartig wird, warten wir lieber“

Gleichzeitig muss die Umgebung Möglichkeiten für Aktivitäten abseits der Pokertische bieten, die dazu beitragen, dass die EPT-Festivals zu attraktiven Urlaubszielen für die Partner und Familien der Spieler:innen werden. Es ist ein unvermeidlicher Teil des Turnierpokers, dass die Teilnehmer:innen ausscheiden. Also muss ihnen in ihrer Freizeit etwas geboten werden.

Natürlich ist auch der Platz für den Pokerbetrieb von großer Bedeutung. Die European Poker Tour umfasst weit mehr als nur das Main Event, und die Turnierfelder für die €1.000-Events können inzwischen mehrere tausend Teilnehmer:innen stark sein. Natürlich gibt es Möglichkeiten, größere Turnierfelder zuzulassen, als die Kapazität eines Veranstaltungsortes erlaubt – mehrere Starttage sind das bekannteste Beispiel –, aber kein Veranstalter möchte jemals Spieler:innen abweisen.

Außerdem achtet die EPT sehr genau darauf, dass die Tische im Turniersaal nicht zu eng zusammenstehen. Daher ist ausreichend Bodenfläche von größter Bedeutung – und der Grund dafür, dass Konferenzräume in Hotels oder eigens dafür errichtete Räumlichkeiten inzwischen die klassischen Kasinogebäude als häufigste Austragungsorte für Pokerturniere weitgehend abgelöst haben. Aber nicht jede Stadt verfügt über solche geeigneten Räumlichkeiten – geschweige denn über Räume dieser Größe, die auch eine Glücksspiellizenz erhalten können.

„Wir hätten viele Austragungsorte in Betracht ziehen können, aber Julien [Liarte, EPT Business Development Manager], ich selbst und die gesamte EPT-Crew warten lieber, wenn wir nicht sicher sind, dass es großartig wird“, sagt Billot.

Regulierung – der entscheidende Faktor

Natürlich sind es oft die lokalen Glücksspielgesetze und der Stand der Onlinepoker-Regulierung, die sich als alles entscheidender Faktor erweisen. Die Rechtslage eines Landes macht den Unterschied zwischen einem realisierbaren potenziellen Austragungsort und einer sicheren Absage aus. Als führende Online-Pokermarke mit über zwei Jahrzehnten Branchenerfahrung hat PokerStars ausgezeichnete Beziehungen zu Schlüsselfiguren in jedem Land aufgebaut und verfügt dazu über eigene branchenführende juristische und Compliance-Teams.

Aber die Glücksspiellandschaft ist in verschiedenen Gerichtsbarkeiten ständig in Bewegung und kann sich von einem Jahr zum nächsten dramatisch verändern. So hat PokerStars in früheren Jahren erfolgreiche Veranstaltungen in Ländern wie Australien und Macau ausgerichtet, kann dies aber nicht mehr tun. Viele skandinavische Länder haben restriktive Vorschriften. Und in den USA werden Gesetze in der Regel von den einzelnen Bundesstaaten erlassen, wobei landbasierte Kasinoketten oft das Sagen haben.

Selbst etablierte Reiseziele mit einer langen Spieltradition, wie etwa Monte Carlo, verlangen von den Betreibern, dass sie sich an bestimmte lokale Regeln halten. Und PokerStars macht keinen Hehl daraus, dass ein Agieren in Grauzonen für ihre Veranstaltungen nicht in Frage kommt.

„Ich würde liebend gerne ein Turnier in Amsterdam veranstalten“, sagt Billot auf die Frage nach einem Beispiel. “PokerStars ist in den Niederlanden nicht mehr lizenziert, daher können wir aufgrund der Online-Situation leider nicht in die Niederlande gehen. Sollte sich die Online-Landschaft ändern, werden wir uns das natürlich ansehen. Aber das wird nicht von heute auf morgen passieren.“

Poker im Grand-Slam-Format?

In den letzten Jahren bestand das oberste Ziel darin, eine Liste mit perfekten Reisezielen zu erstellen, die für alle Geschäftsbereiche sowie für den Spielerpool der EPT ideal geeignet sind.

„Man muss das so ähnlich sehen wie das Grand Slam-Tennisformat“, erklärt Billot. „Wir versuchen, starke Standorte zu etablieren, die einen festen Platz im Pokerkalender einnehmen.

Andererseits darf man nicht außer acht lassen, dass sich das Geschäft weiterentwickelt – auch wenn wir diese bekannten Pokerziele etabliert haben“, fügt er hinzu. „Das ist der Grund für all die Spekulationen der letzten Monate über Prag, über Zypern, über alles. Prag ist ein großartiges Live-Event, aber PokerStars als Unternehmen musste die Tschechische Republik verlassen. So großartig Live-Poker in Prag auch ist: Wir müssen sicherstellen, dass es an all unseren Veranstaltungsorten eine Verbindung zum Online-PokerStars-Element gibt. Deshalb schauen wir uns natürlich immer nach Alternativen um – egal wie sehr wir alle, und ich ganz besonders, Prag lieben.“

Billot weiter: „Es ist eine Art Mischung. Wir versuchen natürlich, traditionsreiche Destinationen aufzubauen, aber manchmal kann sich selbst an einem über lange Jahre etablierten Veranstaltungsort die Gesetzgebung ändern, und deshalb müssen wir unsere Stationen immer wieder neu bewerten.“

Eines ist sicher: Überraschungen

Aber eine Botschaft des PokerStars-Managements ist eindeutig: Wir wollen unsere einzigartigen, angesehenen Live-Events an so viele geeignete Orte wie möglich bringen. Wir sind immer auf der Suche nach potenziellen Expansionsgebieten und stehen in ständigem Kontakt mit potenziellen Partnern in tragfähigen Märkten auf der ganzen Welt. Sobald sämtliche Unsicherheiten in Bezug auf die Gesetzgebung beseitigt sind, wird PokerStars immer daran interessiert sein, die Möglichkeiten eines neuen Ziels zu erkunden.

Derzeit drehen sich die Gerüchte in der Branche regelmäßig um Portugal, wo sich die gesetzlichen Regelungen seit den beiden EPT-Festivals in Vilamoura 2009 und 2010 geändert haben. Auch Deutschland und Österreich sind nach wie vor verlockende Ziele, aber auch hier hängt eine Rückkehr davon ab, ob die richtige Vereinbarung zur Einhaltung der örtlichen Vorschriften getroffen werden kann.

Wie Billot sagt, machen Klatsch und Tratsch Spaß – und beweisen, dass die EPT auch im dritten Jahrzehnt ihres Bestehens noch Gesprächsthema ist. Doch bis ihr es aus offiziellen Quellen hört, bleibt es genau das: Klatsch und Tratsch. Aber eines ist sicher: Die EPT hat noch viele Überraschungen zu bieten.

Mehr zum Thema

EPT Paris 2025 abgesagt – Offizielle Information und FAQ
EPT Prag 2024 – Berichterstattung

————————————

Spiele verantwortungsbewusst! Für weitere Informationen zum verantwortungsbewussten Spielen besuche unsere Webseite: https://www.pokerstars.de/about/responsible-gaming/#over18

————————————–

Nach oben